Proverbs 25

French (La Bible expliquée)

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1Voici d'autres proverbes de Salomon rassemblés par des hommes de l'entourage d'Ézékias, roi de Juda. Ce nouveau recueil se caractérise par une grande variété de style. Des instructions côtoient des affirmations moralisantes et des comparaisons originales. La notice du v. 1 signale que ces proverbes, attribués à Salomon, ont été transmis grâce à l'entourage du roi Ézékias. Ceci est confirmé par les parallèles qui existent avec la première collection attribuée à Salomon (chap. 10–21), et par le fait que certaines sentences visent effectivement le roi ou les gens de son entourage.

2Nous honorons Dieu parce qu'il tient certaines choses cachées. Nous honorons les rois parce qu'ils examinent le fond des choses. La première qualité d'un courtisan est le respect, celle du dirigeant est de savoir expliquer les raisons de ses décisions et de fuir l'arbitraire (v. 2). De même que Dieu ne supporte pas le mal, ainsi faut-il éloigner du roi les mauvais conseillers, les flatteurs et les intrigants qui ne cherchent qu'à le détourner de la justice.

3Nous ne savons pas jusqu'où s'élève le ciel ni jusqu'où va la profondeur de la terre. Nous ne connaissons pas davantage les pensées des rois.

4Si l'on ôte ses impuretés à l'argent, l'orfèvre en tirera un objet d'art.

5Si l'on ôte les gens malfaisants de l'entourage du roi, celui-ci affermira son pouvoir en pratiquant la justice.

6Ne te mets pas en avant en présence du roi et ne t'attribue pas la place d'un grand personnage.

7Il vaut mieux qu'on te dise: « Reçois une fonction plus haute », que si on te rabaissait en faveur d'un notable.

8Ce que tu as vu, ne sois pas trop pressé de le rapporter au tribunal. Si la personne en cause prouve que tu as tort, que te restera-t-il à faire?

9Si tu as un différend avec ton voisin, règle-le avec lui, mais ne révèle pas ce qu'un autre a pu te confier.

10Sinon, quelqu'un peut t'entendre, te le reprocher et tu ne pourras plus revenir sur ton indiscrétion.

11Une parole bien tournée est aussi précieuse qu'un objet en or avec des motifs d'argent.

12Un anneau ou un collier d'or fin: telle est la réprimande d'un sage pour celui qui l'écoute.

13Dans la chaleur d'un jour de récolte, l'eau glacée est un réconfort. De même un messager fidèle à sa mission apporte du réconfort à son maître.

14Des nuages et du vent qui n'amènent pas de pluie: tel est celui qui se vante d'un cadeau qu'il n'offrira pas.

15Avec beaucoup de patience on persuade un juge; des paroles douces viennent à bout des résistances les plus solides. La fin du v. 15 dit littéralement « une langue douce brise un os ». L'image est claire: tout est affaire de temps! Venir à bout de l'impossible est une question de patience et de douceur. Avec le temps, le faible vient toujours à bout du plus fort. La tradition des rabbins a appliqué ce proverbe à la relation avec Dieu: même si Dieu semble faire la sourde oreille, la prière persévérante finit par obtenir ce qu'elle demande, surtout s'il s'agit de réclamer justice. Jésus a pu s'inspirer de ce proverbe pour formuler la parabole de la veuve et du juge (Luc 18.1-7).

16Si tu trouves du miel, n'en mange pas trop, sinon tu en seras dégoûté au point de le vomir.

17Ne rends pas trop souvent visite à ton voisin, sinon il sera lassé de toi au point de te haïr.

18Une massue, une épée ou une flèche pointue: tel est celui qui porte un faux témoignage contre son prochain.

19Faire confiance à un homme déloyal au moment du malheur, c'est comme manger sur une dent branlante ou s'appuyer sur un pied chancelant.

20Chanter des chansons à un homme malheureux, c'est comme enlever son manteau par un jour de froid ou mettre du vinaigre sur une plaie.

21Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire.

22En agissant ainsi, tu le mettras mal à l'aise, comme s'il avait des charbons brûlants sur sa tête. Et le Seigneur te récompensera. Faire du bien à son ennemi est une façon non-violente de l'amener à réfléchir et à comprendre que son hostilité est illégitime. L'image des charbons brûlants vient des pratiques égyptiennes pour exécuter un condamné. Les porter sur sa tête signifiait reconnaître sa culpabilité. L'apôtre Paul cite ce proverbe en Rom 12.17-21 et recommande de ne pas se venger. L'amour des ennemis est un impératif qui témoigne d'une grande confiance en Dieu. La punition et la vengeance appartiennent à Dieu seul. Pardonner, donner à manger ou à boire, c'est être certain de sa cause (Matt 5.39). Celui qui pardonne et qui aime a toujours raison.

23Le vent du nord amène la pluie, et un langage dissimulateur entraîne la colère des autres.

24Mieux vaut vivre au coin d'un toit que partager sa maison avec une femme querelleuse.

25De l'eau fraîche pour un gosier desséché: telle est une bonne nouvelle qui vient d'un pays lointain.

26Une source ou une fontaine dont l'eau a été polluée: tel est le juste qui se laisse influencer par un méchant. Dans les pays secs, une source est une bénédiction. Une source souillée devenait porteuse de mort et représentait la pire calamité. Lorsqu'un homme juste s'incline devant le mal dans une attitude de lâcheté, le chaos s'installe, l'abomination commence. Le mal ne supporte aucune compromission.

27Il n'est pas bon de manger trop de miel ni de rechercher trop d'honneurs.

28Une ville sans défense devant une attaque: tel est l'homme qui ne contient pas sa colère.

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